En 1959, la Chorale de Roanne écrivait la première grande page de son histoire en remportant le championnat de France de basket-ball. Les André Vacheresse, Jean Chaptard et encore Maurice Marcelot entraient ainsi dans le cœur d’un département entier. 62 ans plus tard, revenons ensemble sur ce glorieux épisode.
À l’époque, seize clubs participent à la compétition. Ils sont répartis en deux poules de huit équipes, dont les deux premières se qualifient pour les play-offs. Du côté de Roanne, difficile de ne pas aborder cette saison 1958-1959 avec appétit. La Chorale reste sur trois échecs successifs en demi-finale et compte bien réussir à franchir le cap. Ses résultats valident d’ailleurs rapidement ses ambitions : les Ligériens remportent douze de leurs quatorze matches au cours de la saison régulière et se qualifient à nouveau pour la phase finale. Ils terminent en effet deuxième de leur poule, derrière le tenant du titre Charleville.
Le 15 février 1959, à Paris, Roanne parvient enfin à surmonter l’obstacle des demi-finales en battant le Paris Université Club (53-51). La Chorale doit ensuite retrouver l’ASVEL en finale, le 28 février 1959 à Tours. Cependant, le club villeurbannais débarque avec l’étiquette de favori et la plupart des médias donnent la Chorale perdante. Encouragés par plusieurs centaines de supporters ayant fait le déplacement en Indre-et-Loire, les Ligériens vont toutefois réaliser un grand match.
Toujours portés par l’emblématique André Vacheresse, ils maîtrisent parfaitement leur sujet et s’imposent par quinze points d’écart (67-52). La Chorale tient le premier titre de son histoire. À leur retour dans la Loire, les joueurs roannais sont accueillis en héros. Ils seront fêtés pendant plusieurs semaines et se verront offrir de nombreux verres gratuitement. Les « 10 de 1959 » resteront longtemps dans l’histoire de la Chorale et dans les mémoires ligériennes.
Crédit photo : Chorale de Roanne
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