En ce début d’année 2026, Parlons Sports Loire s’invite au cœur des clubs du nord du département. En janvier, nous prenons la direction de La Gresle, commune de moins de 900 habitants qui abrite en son cœur un club de basket pas comme les autres.
L’histoire de l’Etoile Lagresle remonte déjà un peu. C’est en 1953 que le club de basket est créé dans ce petit village de l’est roannais. Jean Poulette et Jo-Déal en sont à l’origine, notamment du premier terrain extérieur construit à la base sur une parcelle qui leur avait été offerte. Une équipe est lancée, les premiers trophées dont un de champion du Roannais arrivent dès les premières années d’existence. Le club, qui a fêté en 2023 ses 70 ans d’existence, a connu des moments forts. Les Greslis, comme on aime nommer les joueurs de l’équipe, atteignent le niveau de National 4 en 1987 pour la première fois. Un haut niveau auquel tout le monde va prendre goût. Au sein d’une équipe composée principalement de joueurs locaux, ou du coin, l’Etoile Lagresle va connaître pendant 13 ans le niveau de National 3, le cinquième à l’échelle de l’Hexagone.
Une CTC qui fonctionne
Si depuis trois ans le club est redescendu en Pré-National, il continue de se développer à l’image de la CTC qu’il a initié avec le club de Haut Beaujolais Basket. “Cela fait dix ans que le rapprochement s’est réalisé. Et on remarque qu’il y a une évolution constante avec au départ une CTC qui concernait uniquement les jeunes. Maintenant, seule l’équipe de PNM est en nom propre” explique Nicolas Matray, co-président du club depuis cette année. 135 joueuses et joueurs sont encore licenciés au club à Lagresle, portant le total de la CTC LaGresle/HBB à 229.
Une section féminine à développer
Si l’histoire du club a fait de lui un lieu phare du basket roannais, l’avenir s’écrit maintenant. “Nous avons un vivier de jeunes joueurs qui est prometteur. On ne s’interdit pas de retrouver un jour le niveau N3. Le club a mis en œuvre plusieurs choses comme la formation d’entraîneurs et de coachs ou encore le recrutement d’un salarié cette année qui effectue tous les entraînements des équipes jeunes. Nous voulons aussi mettre l’accent sur la section féminine avec la volonté d’avoir une équipe au niveau régional dans les prochaines années” ajoute Nicolas Matray. Avec un nouveau bureau et des commissions dédiées pour son fonctionnement et son développement, l’Etoile a encore de belles années à venir devant elle.
Le basket est roi dans le village
C’est un titre qui a tout son sens à La Gresle. Un village d’un peu plus de 800 habitants, 135 licenciés, cela nous donne le calcul qu’environ 16% de la population est licenciée au club de basket. Un chiffre qui montre l’ampleur énorme du club et sa ferveur qui s’invite les jours de match. “C’est une ambiance familiale, il y a une vraie identité de club. A Saint-Etienne, tout le monde connaît l’ASSE, à Lagresle, c’est pareil, tout le monde a son écharpe de l’Etoile” commente Nicolas Matray, coprésident du club.
