Le 18 septembre dernier, le nouveau sélectionneur de l’Équipe de France, Zinédine Zidane, annonçait sa première liste de joueurs pour des rencontres de Ligue des Nations. Parmi eux, le Roannais Lucas Da Cunha. Récit.
Le bruit courait depuis quelques jours que Lucas Da Cunha pouvait faire partie de la première liste de Zizou en tant que sélectionneur. En tout cas, il faisait partie de la pré-liste et son nom avait déjà fuité dans la presse. Et le rêve est devenu réalité pour le Roannais, capitaine de Côme en Italie. Une première convocation et une lumière intense qui a rayonné sur le milieu de terrain, son parcours semé d’embûches jusqu’à cette mise en avant méritée. Et surtout, un nom qui va émerger de plus en plus fort dans le football européen.
DE MATEL À RENNES, LE PREMIER GRAND DÉPART
Le football prend rapidement une place centrale dans sa vie. Lucas Da Cunha démarre au club de Matel puis joue au Roannais Foot 42, multiplie les essais alors qu’il est encore en U13 et finit par convaincre Rennes. À 14 ans, il quitte sa famille pour intégrer le centre de formation breton. Un départ désiré, mais qui l’oblige à grandir vite, comme il nous l’expliquait lors d’une interview en 2024. “Je suis parti tout seul et j’ai dû complètement réadapter mon mode de vie. Quand tu passes d’être tous les jours avec ta famille à ne les voir que trois ou quatre fois dans l’année, ça change. Mais c’est aussi ce qui m’a permis de performer”. À Rennes, le jeune Roannais franchit les étapes. Il découvre les sélections françaises de jeunes, des U16 aux U19, et joue ses premiers matchs avec les professionnels en 2019. La suite ressemble moins à une ascension régulière qu’à une série de choix pour trouver sa place. Lausanne, Nice, Clermont… Les clubs et les vestiaires se succèdent. À Nice, son temps de jeu limité le pousse finalement à accepter un départ pour Côme, alors en deuxième division italienne. “Il faut accepter cette situation pour jouer. Tout le monde n’aurait peut-être pas fait le même choix” expliquait-il dans nos colonnes. Il refusait pourtant d’y voir une revanche. “J’ai zéro regret. Tout ce que j’ai pu faire, je l’ai fait avec conviction”. À 23 ans, lors de notre entretien, il disait avoir déjà beaucoup appris de ces situations, même si sa carrière n’avait “pas été aussi vite” qu’il l’espérait.
CÔME, LE CLUB OÙ TOUT S’ACCÉLÈRE
C’est au bord du lac de Côme que Lucas Da Cunha trouve la continuité qu’il cherchait. Arrivé en janvier 2023, il participe à la remontée du club en Serie A, après 21 ans d’absence. Cesc Fàbregas, son coéquipier puis coach, le replace au milieu de terrain, dans un rôle qu’il doit apprendre. “C’est beaucoup plus de tactique en Italie. Je retrouve plus de choses qui me correspondent maintenant que je joue en Serie A. Le coach Cesc Fàbregas me fait jouer au milieu de terrain à un rôle que j’apprends”. Il nous parlait alors de sa prolongation jusqu’en 2029 comme d’un choix de stabilité. Depuis, l’histoire a encore avancé. Lucas Da Cunha est devenu capitaine, Côme a décroché sa première qualification pour la Ligue des champions et le club a prolongé son contrat jusqu’en 2031. Le joueur qui avait quitté Nice pour retrouver du temps de jeu porte aujourd’hui le brassard d’une équipe engagée sur la scène européenne. Sa première convocation en équipe de France s’inscrit dans cette progression. À Roanne, la nouvelle a forcément une résonance particulière. Le 18 septembre, Zidane l’a fait entrer dans la conversation. De Matel à l’équipe de France, le Roannais a suivi une route avec des détours, mais sans perdre de vue l’endroit d’où il était parti.
UNE PREMIÈRE TRÈS RÉUSSIE CHEZ LES BLEUS
Lucas Da Cunha a saisi sa chance. Titularisé en Belgique pour sa première sélection en Ligue des Nations, le Roannais a pesé dans l’entrejeu des Bleus, touchant beaucoup de ballons et participant aux récupérations. À la 54e minute, sa frappe lointaine a même trouvé le poteau. La France a finalement gagné en Belgique sur un but de Michael Olise en fin de match (1-0). Interrogé sur TF1 après la rencontre, Zinédine Zidane a salué la prestation du milieu de Côme. “Je suis très content de lui”. Le sélectionneur a souligné la difficulté d’intégrer un groupe inconnu pour une première sélection, avant de résumer sa consigne donnée à Lucas Da Cunha, qui devait jouer “libéré, comme quand il joue dans son club”.
LE SAVIEZ-VOUS (parcours)
2010-2016 — Roannais Foot 42 / 2016-2020 — Stade Rennais (Centre de formation & Ligue 1) / 2020-2022 — OGC Nice (Ligue 1) / 2020-2021 — Lausanne (Suisse, prêt) / 2021-2022 — Clermont Foot (Ligue 2, prêt) / Depuis 2023 — Côme 1907 (Italie, Serie A)
STAT 69,4 %
Lucas Da Cunha a disputé 134 de ses 193 matchs professionnels à Côme, soit 69,4 % de sa carrière en club (arrêté au moment de sa sélection en Bleu).
STAT 30 000
C’est le nombre d’abonnés que Lucas Da Cunha a pris lors de la seule soirée de Belgique-France pour sa première titularisation.
